Елгавский дворец

(Митавский дворец) наиболее значительный исторический памятник Латвии. Это крупнейший дворец страны и всей Прибалтики, зимняя резиденция Курземского героцога Эрнста Бирона. Как и Рундальский дворец, Елгавский дворец построен по проекту Баритоломео Растрелли. Первоначально дворец состоял из 3 корпусов, стоящих в форме подковы, но в 1937 году на месте бывших конюшен дворца был построен четвертый корпус, замкнувший двор. Во дворце, заложенном в 1738 году, сам Бирон почти не жил из-за опалы, начавшейся после смерти Анны Ионанновны. Но известно, что в 1779 году, когда строительство было уже полностью завершено, его преемник, Петер Бирон, принимал во дворце знаменитого графа Калиостро. Внутреннее убранство дворца, над которым по заказу Бирона работали Ф. Х. Баризьен, И. М. Граф и итальянский художник д’Анджели, погибло в 1918 году, когда Елгавский дворец был разграблен и сожжён отступавшими частями Бермондта-Авалова. Сильно пострадал дворец и в ходе военных действий 1944 года. Реставрация, производившаяся в 1956-64 гг, практически не затронула интерьеров.

О первоначальных интерьерах Митавского дворца не сохранилось подробных сведений. Очевидно, при отделке фасадов использовались фестоны, маски и лепные детали, предназначенные для Рундальской резиденции. В декоративном оформлении этих дворцов можно найти много общего. Наибольший исторический интерес представляет усыпальница курляндских герцогов, расположенная на юго-востоке цокольного этажа в 1820 г. В ней находятся три десятка саркофагов, выполненных для герцогов рода Кетлеров с 1569 по 1743 гг. Сегодня во дворце расположен Латвийский сельскохозяйственный университет и Елгавский музей истории и искусства им. Г.Элиаса. В 1740 году в цокольном этаже дворца была устроена усыпальница для представителей династий Кетлеров и Биронов, которая также доступна для осмотра.