Живописная площадь Ливу появилась в Риге в 1950 году на месте постройки, разрушенной во время Великой Отечественной войны. Спроектировал её П.Селецкий.

Официально площадь называлась сквером у Филармонии. В 1974 году её реконструировали по идее К.Баронса. Была разбита сеть дорожек и оборудованы места для отдыха. В центре площади располагался бассейн с фонтаном, который в настоящее время не работает. В феврале 2000 года сквер у Филармонии был переименован рижскими властями в площадь Ливу.

Зимой площадь Ливу превращается в городской каток, а летом – в чудесное кафе, в котором можно купить различные сувениры. Здесь часто в летнее время устраиваются всевозможные мероприятия. Площадь развернулась на 0,5 гектаров.

Если пройти от памятника «Свободы» через Городской канал до Ливской площади, то можно увидеть красивейшие здания Большой и Малой гильдий, расположенных напротив друг друга на улице Амату. В 1354 году немецкие купцы, владевшие всей торговлей в Риге, организовали Большую гильдию. Её деятельность ликвидировали после революции 1917 года. Современный вид здание Большой гильдии обрело в середине XIX века. В 1965 году оно было реконструировано и приспособлено для работы Латвийской государственной филармонии. В фойе филармонии можно увидеть витражи, выполненные по эскизам латышского художника А.Цирулиса. Здание Большой гильдии имеет величественные эклектические формы английской готики.

Здание Малой гильдии построено в таком же стиле. Малая гильдия была образована в XIII веке и являлась объединением всех ремесленников. Только её члены имели возможность стать цеховыми мастерами. В 1936 году была ликвидирована.

Напротив Большой гильдии находится грандиозное здание с двумя башенками, на каждой из которых расположены черные кошки. Это знаменитый дом Чёрной кошки или Кошкин дом, являющийся неофициальной визитной карточкой Риги. Здание в стиле позднего рационального модерна было построено в 1909 году по проекту архитектора Фридриха Шеффеля.

Существует древняя легенда, по которой состоятельный домовладелец Блюмер не попал в рижскую Большую гильдию и, конечно, очень разозлился. Им были заказаны скульптурные изображения чёрных котов с выгнутыми спинами. Разместились они на остроконечных башенках доходного дома Блюмера. Но самое интересное, что эти коты были повёрнуты хвостами в сторону окон рабочей комнаты старейшины Большой гильдии, ясно показывая циничное отношение купца к членам гильдии.

По одной из ответвлений этой традиционной экскурсионной байки, против Блюмера был организован судебный процесс. Говорят, что его так и не удалось заставить развернуть котов в нужном направлении. Скорее всего, Блюмер был близким другом судьи или же платил щедрые взятки часто меняющимся судьям, которые в приговоре заявляли, что коты – свободные животные, и они гуляют сами по себе, а главное, что без них Рига потеряет часть своего архитектурного богатства. Трудно сказать, когда удалось договориться с господином Блюмером, однако, в один прекрасный момент коты были развёрнуты «правильным» ракурсом.

Площадь Ливу, Большая и Малая гильдии и Кошкин дом в Риге являются гармоничным архитектурным ансамблем, привлекающим своим величием и красотой.

Шведские ворота

Шведские ворота являются памятником культуры, архитектурным комплексом, расположенным в нескольких домах на улице Торня в Риге в Латвии.

В 1621 году Рига находилась под властью Швеции. Шведская оккупация продолжалась до 1711 года. Естественно, шведское владычество оставило заметный след в рижской истории. В это время в городе появились новые здания архитектуры: Яковлевские казармы или казармы Екаба и Шведские ворота, которые входят в настоящее время в число самых популярных достопримечательностей Риги.

Петр I приказал уничтожить казармы Екаба. Позже на их месте были выстроены новые. Шведские ворота же являются единственными из всех городских ворот, которые дошли до наших дней почти без изменений.

Легенда повествует, что Шведские ворота были возведены в конце XVII века. Один инициативный и предприимчивый рижский купец решил прорубить ворота в своём доме № 11 по улице Торня. Таким способом он хотел увильнуть от уплаты пошлин на товары, которые официально ввозились через Песочные городские ворота. Так как ворота располагались в его доме, купец решил взимать плату за проезд через них.

Тем не менее, существует и более реалистичная версия образования Шведских ворот. Скорее всего, городскими властями было решено оборудовать закрываемый проезд к зданиям, находившимся на улице Торня. Поэтому и были прорублены новые ворота.

Шведские ворота стали так называться по двум причинам: прежде всего, их появление совпало со временем оккупации Риги шведами, а вторая причина состоит в том, что чаще всего шведские солдаты пользовались этими воротами. Солдат расквартировывали в Яковлевских казармах, которые находились недалеко от ворот. Поэтому Шведские ворота представляют собой своеобразный символ эпохи правления шведов. На ночь Шведские ворота были заперты на мощнейшие засовы, а сторожа пристально следили, чтобы ни одна живая душа не смогла проникнуть через них.

Существует предание, в котором говорится о разгаре страшной чумы. В это время город находился «на карантине». Одна юная девушка попыталась проникнуть через Шведские ворота, чтобы повидаться с возлюбленным. Но сторожам удалось её поймать. С девушкой обошлись весьма жестоко. Она была заживо замурована в стену. С тех пор по ночам со стороны стены слышны страшные плач и стоны несчастной.

Но не только эта несчастная девушка стала заложницей Шведских ворот. По другой легенде, в стену рядом с воротами были замурованы двое влюблённых: латышская девушка и шведский офицер. Их любовь изначально была обречена. Ведь по законам Швеции офицеры могли вступать в брак только с девушками-шведками. Влюблённые пренебрегли правилами, за что и поплатились собственными жизнями.

В наше время эта старинная легенда позволяет влюблённым проверить искренность их чувств. Нужно пройти сквозь Шведские ворота вместе со своей второй половинкой. И если их чувства так же сильны, как и чувства несчастных влюблённых, то ровно в полночь пара услышит заветные «Я люблю тебя!», доносящиеся из стены.

А ещё поговаривают, что некоторое время в квартире, располагавшейся над Шведскими воротами, жил городской палач. У него была привычка «предупреждать» рижан о готовящейся казни. Накануне ночью он всегда клал на окно красную розу, и все жители знали о предстоящем кровавом действе.

В 1926 году Общество архитекторов Латвии арендовало у властей города дом со Шведскими воротами, который был перестроен в соответствии с его новым назначением. Здание приобрело барочный вид, полностью совпадающий со временем его появления. Интерьер дома (печи из кафеля XVII-XVIII веков, классицистические и барочные плафоны и так далее) был обустроен рижским архитектором и художником А.И.Трофимовым.

В настоящее время ансамбль Дома архитекторов включает в себя дома № 11, № 13 и № 15 у Шведских ворот. Кроме латвийского Союза архитекторов здесь располагается библиотека, в которую можно свободно попасть и обогатиться знаниями об истории и культуре страны.

Пороховая башня

Пороховая башня — единственный сохранивший до сегодняшнего дня фрагмент оборонной системы Риги. Первые письменные упоминания об этой башне встречаются в летописи 1330 года. Специально для магистра Ливонского ордена в крепостной стене Риги пушечным ядром было проделано отверстие, через которое он въехал в покорённый город. После завоевания Риги членами ордена было принято решение реконструировать и усилить систему фортификационных сооружений города. Так, по одной из версий и появилась знаменитая башня. Однако есть и другая теория, которая гласит, что башня была построена уже в конце 13 века, то есть до покорения Риги Орденом.

По имеющимся архивным данным изначально башня имела форму подковы, и лишь к середине 14 века обрела свою нынешнюю, цилиндрическую форму. Система фортификационных сооружений города состояла из 28 башен, которые в разные периоды истории перестраивались и получали разные названия.

В один из периодов была перестроена и Песчаная башня, её превратили в шестиэтажное здание и между верхними этажами оборудовали так называемую кладовую, предназначенную для ловли ядер противника. Вдохновителем реконструкции выступил магистр Ливонского ордена. Однако уже в 1621 году башня была разрушена в результате боевых действий во время шведско-польской войны. Однако фортификационная система была реконструирована, и башня вновь вернулась к жизни. Существует версия, что после этих военных действий она и получила свое нынешнее название и стала называться Пороховой. Однако опять же это только теория.

По второй версии своё название башня получила уже в мирные времена, когда её приспособили под склад, в котором хранился порох. Однако эта версия не является убедительной. Так же существует и несколько мнений, относительно вмурованных в стену башни ядер. Одна из них гласит, что все эти ядра – эхо многочисленных осад города русскими войсками. А вторая теория говорит, что эти ядра появились только после реконструкции 30-х годов 20 века. Согласно этой версии ядра были специально вмурованы в стены башни реставраторами.

В годы Российской империи башня оказалась невостребованной, а к середине 19 века и вовсе встал вопрос о ликвидации всех фортификационных сооружений, так как они ограничивали город и не давали ему возможностей территориального роста. И вот уже в 1856 году был принят план реконструкции города, согласно которому все укрепления должны были быть снесены. Однако в этот раз Пороховая башня была помилована, однако предназначения ей не нашли и она пустовала ещё 30 лет.

С 1892 года для башни начинается новый виток истории. Теперь она принадлежит студентам, которые произвели в ней ремонт за свои средства и оборудовали в башне пивную и несколько залов для танцев. Пивная печально знаменита тем, что в ней стали озвучиваться националистические идеи. Само имя башни можно связать со становлением нацизма, ведь в разное время в ней выступали такие идейные вдохновители движения коричневых рубашек как М. Э. Шейбнер-Рихтер и Арно Шикеданц. Башня выполняла свою новую функцию вплоть до 1916 года. Лишь с началом Первой мировой войны студенты вынуждены были покинуть обжитое место.

В башне открывается музей Латышских стрелков, а затем ему на смену приходит Военный музей. В 1938 году Пороховая башня пережила очередную реставрацию и окончательно приобрела современный облик. Однако со становлением режима СССР в башне снова происходят изменения, и в ней открывается военно-морское училище имени Нахимова. А в 1957 году в башне снова открывается музей, на этот раз Музей Октябрьской революции. В 1991 году власти меняются, и в башне снова действует Военный музей. Этот музей действует и сегодня, экспозиция его богата разнообразными экспонатами, рассказывающими об истории страны.

Кошкин дом

Кошкин дом это здание расположено в центральной части Старого города Риги, построено в 1909 году архитектором Фридрихом Шеффелем в стиле позднего рационального модерна.

Оба кота на здании под названием «Кошкин дом» предельно симметричны, они украшают башенки над перекрёстками улиц Мейстару и Маза Смилшу (Малая Песчаная) и Мейстару — Зиргу (Лошадиная). Центральный фасад здания отличается симметричной композицией, посередине его венчает скульптурное символическое изображение орла с распахнутыми крыльями, готового взмыть в небо — это изображение также выполнено в соответствии с принципом центральной точки симметрии; оно представляет собой символическое указание на вечную борьбу до достижения победного конца. Орёл способен смотреть на солнце не моргая, что стало одной из причин для признания этой птицы ключевым солярным символом — это функциональное наполнение способствовало официальному включению орла в концепцию символики модерна.

Существует старинная никем не проверенная легенда, согласно которой богатый домовладелец Блюмер (Плуме), недовольный тем, что ему не позволяли стать членом рижской Большой гильдии, представительского органа рижского купечества, предпринял акт психологического возмездия. Он заказал скульптурные изображения чёрных котов с выгнутыми спинами и поместил их на остроконечных башенках своего доходного дома, расположенного на противоположной стороне улицы Мейстару (по современному адресу улица Мейстару 10/12). Однако коты эти в довершение картины были повёрнуты хвостами в сторону окон рабочего кабинета старейшины Большой гильдии, так что не дипломатический аспект приходился как раз на самое уязвимое место.

По одной из традиционных экскурсионных баек, против Блюмера был затеян судебный процесс, однако юридическими мерами не удавалось добиться от Блюмера того, чтобы котов развернули. Блюмер был хорошим другом судьи или же платил щедрые взятки часто менявшимся судьям, которые в приговоре со всей ответственностью заявляли, что коты эти гуляют сами по себе, они — свободные животные и без них Рига утратит часть своего архитектурного богатства. Сложно сказать, когда была заключена мировая со строптивым и неуступчивым господином по фамилии Блюмер (Плуме), однако в итоге рано или поздно коты были развёрнуты «правильным» ракурсом.